搖籃曲原是母親在搖籃旁為使嬰兒安靜入睡而唱的歌曲，后來逐漸發(fā)展成為一種音樂體裁。搖籃曲的音樂形象一般都具有溫存、親切、安寧的氣氛。曲調(diào)平靜、徐緩、優(yōu)美，充滿母親對(duì)孩子未來的熱誠(chéng)的祝福。伴奏中往往模仿?lián)u籃擺動(dòng)的律動(dòng)。搖籃曲和船歌的節(jié)奏很接近，又都具有抒情歌唱性的旋律和安靜藥氣氛。搖籃曲也象船歌一樣，既有聲樂作品，又有器樂作品。作曲家也常常把搖籃曲采用到歌劇中去。

　　除此之外，還有為各種樂器演奏而作的搖籃曲。這種器樂搖籃曲在內(nèi)容和規(guī)模上都比聲樂搖籃曲有更多的發(fā)展。器樂搖籃曲不是限于催眠和描寫嬰兒入睡，而更多的是抒發(fā)內(nèi)心的思想感情，刻畫寧?kù)o而富于詩(shī)意的精神境界。